体育が終わって教室に帰ると仁王君はいなかった。
やはり辛くて保健室へ行ったのか。

3限目の数学が終わり、凝り固まった肩をばきぼき鳴らす。



「すごい音じゃのう。」

「うっわ、びっくりした仁王君か。気配消していきなり声かけないでよ。」



背後から突如響いた低音に思わず肩が揺れた。
抗議すれば当の本人はしれっとした顔でプリッと一言鳴いた。
（な、なんだその鳴き声は……）



「あ、もう頭は大丈夫なの？」

「その言い方何か嫌じゃ。
　お前さんに貰った薬のおかげで随分楽になったぜよ。」

「そうかー。よかったね、バファリンは何でも効くから便利だよね。」

「そんなことないじゃろ。」

「そんなことあるよ。だってバファリンの半分は優しさでできてるし。」

「ますます関係ない。」



仁王君は無表情で否定すると（なんか傷つく）
ポケットをまさぐると私の机にそっと何かを置いた。



「……大根せきのど飴。」

「バファリンのお礼。受け取っときんしゃい。」

「………微妙。」

「微妙とか言うな。」

「だって、つか何であえてこれ？チョイスが渋いよ。君はおばあちゃんか。」

「細か事気にしたら負けぜよ。」

「細かくない。飴なら小梅ちゃんがよかった。」

「礼に注文つけるな。ほれ、もう1つやるから。」

「ありがとう……ってこれも蓮根せきのど飴じゃん！
　だからなんでこのシリーズ！どんだけ渋いのど飴好きなんだよ！」

「文句言うなら返せ。」

「いや一応貰うけど。」



貰える物は貰っとくのが私のモットーなので。
のど飴2つをポケットに仕舞うと仁王君はうん、と頷いてからほいじゃあの、と軽く手を振って去って行った。

少ししてちよちゃんがこちらに近づいてきて私の机に座った。



「、仁王と知り合いだったの？」

「ちょっとちよちゃん教科書が尻の下敷きになってるよ。どいて下さい。」

「ちっ、…で？どうなのよ。」

「舌打ちすんな。いや、さっき頭痛いっていうからバファリンあげただけだよ。」

「へー。」

「ちょ、ポテチのかすこぼさないでくんないちよさんコノヤロウ！」



ポテチのかすを払い、先程頂いた大根せきのど飴を食べてみた。

………うん。やっぱり渋い味。


なんだか無性におばあちゃんに会いたくなった瞬間だった。













詐欺師の恩返し。








11.1.8